Kukuřice je jednou z pěti nejběžnějších zemědělských plodin, která v poptávce soutěží s rýží, bramborami, žitem a na druhém místě s pšenicí. Jeho nenáročnost vedla k téměř univerzální kultivaci, která vylučuje zejména v Evropě pouze regiony za polárním kruhem.
Kukuřičná mouka, škrob, máslo, melasa, konzervovaná zrna, popcorn jsou známé téměř každému obyvateli Země. Kukuřice je součástí výživného kombinovaného krmiva pro zvířata, která se používá výhradně jako krmivo. Recyklace potravinového odpadu dává aceton, alkohol, suroviny pro plasty, papír, lepidla, barvy - stačí uvést. Jak ochuzena by byla národní kuchyně evropských, asijských a afrických zemí, chov zvířat a různá odvětví výroby by bylo obtížné, kdyby se kukuřice na konci 15. století neobjevila mimo americký kontinent.
Kde je rodiště kukuřice
Kolébkou velké kukuřice je severoamerický kontinent, území moderního Mexika. Vědci v oboru kukuřice poukazují na rozpětí téměř 9 tisíciletí od vzniku „domestikované“kultury. Nálezy sahající přibližně do 4. a 3. tisíciletí před naším letopočtem naznačují velmi skromnou velikost uší, desetkrát menší než u moderních. Pro srovnání, výsledky moderního chovu jsou 6metrové kmeny a 60 centimetrové klasy.
Byla to domestikace kukuřice, která přinesla prosperitu a rozvoj kmenům, které obdělávaly kukuřičná pole. Vysoká produktivita kultury, její hodnota pro růst životní úrovně se stala důvodem, proč se v náboženských systémech indických kmenů objevili bohové kukuřice - Sinteotl a jeho ženská hypostáza Chicomecoatl mezi Aztéky, Yum-Kaash (Yum- Viila) a bohyně Kukuits mezi Mayy.
Cesta kukuřice do Evropy
Ze své druhé cesty z ostrova Hispaniola (Haiti), který objevil v roce 1492, přinesl Kryštof Kolumbus do Španělska ušní uši a vypůjčil si místní název zázračné rostliny - kukuřice. Aztékové nazývali tento dar bohů „tlaoli“(„naše tělo“), kečuánští indiáni - „zara“, v jazyce aymarského lidu - „hubený“. Zpočátku závod vykonával výhradně dekorativní úkoly a zdobil panství svým exotickým vzhledem. V deníku třetí cesty již Kolumbus zmiňuje významné rozšíření kukuřice v Kastilii.
Další ve vývoji kukuřice byla území Portugalska, Francie, Itálie, poté - Anglie, Turecka, Balkánu, severní Afriky. Toto globální urovnání trvalo jen asi půl století. Populární Čína a Indie se staly další fází expanze. V 17. století byla kukuřice přivezena do Moldavska a již v 18. století byla kukuřice rozšířená a zachránila chudé rodiny před hladem. V ruské říši se podle jedné verze kukuřice objevila pod názvem kukuřice v 18. století, po dobytí Krymu v rusko-turecké válce.
