Sójové boby (nebo čínský hrách z olejnatých semen) se začaly pěstovat ve starověké Číně, jsou široce používány v japonské kuchyni a v kulinářském umění dalších asijských zemí. Poprvé v Evropě byly sójové boby inspirovány Francouzi v 18. století, od té doby se jejich popularita zvýšila. Dnes se sójové výrobky používají ve vegetariánské kuchyni a jsou účinné také při dietní výživě a v boji proti obezitě.
Sójové boby se skládají z 5% popela, 5% vlákniny, 10% vody, 20% sacharidů, 20% tuku a 40% bílkovin a jsou úplnou náhražkou živočišných produktů. Proteiny obsažené v sóji nejsou v žádném případě horší než zvířata. Vezmeme-li (podmíněně) ideální protein s nejlepší nutriční a biologickou hodnotou na 100 jednotek, pak protein kravského mléka získává 71 jednotek a sója - 69, následovaná proteinem obsaženým v pšenici, obsahuje 58 jednotek. To umožňuje oprávněně nazývat sójové boby „zeleninovou krávou“. Sójový protein se vyznačuje nejlepší kombinací aminokyselin a je extrémně bohatý na živiny a léčivé látky: isoflavony, které zabraňují rozvoji hormonálně závislých forem rakoviny; genestein, který předchází kardiovaskulárním chorobám; fytové kyseliny, které inhibují růst maligních nádorů, a lecitin, který reguluje hladinu cholesterolu v krvi. Sójové produkty se používají k prevenci a léčbě mnoha chorob (ateroskleróza, chronická cholecystitida, ischemická choroba srdeční, hypertenze). A v případě intolerance nebo alergie na živočišné bílkoviny jsou prostě nenahraditelné. Sójové maso, mléko, tofu, zmrzlina jsou úplnou alternativou k mléčným a masným výrobkům. Ale ne všechno je se sójou tak jednoduché. Vědci dospěli k závěru, že díky ochraně před některými nemocemi se sója může stát zdrojem dalších nemocí. Nadměrná touha po sójových produktech vede k ledvinovým kamenům a písku, stejně jako k Alzheimerově chorobě. Důvodem je především výskyt geneticky modifikovaných sójových bobů na trhu. Sójové výrobky by proto měly být konzumovány s mírou a pokud je to možné, vyloučeny ze stravy dětí, těhotných žen, lidí trpících endokrinologickými chorobami a náchylných k urolitiáze.
