Americký kontinent je považován za vlast popcornu. Byli to domorodí obyvatelé Ameriky - Indiáni -, kdo jako první představil ušlechtilým lidem tento neobvyklý druh kukuřice. Tato významná událost se stala na Den díkůvzdání, když darovali popcorn jako dárek kolonistům z Massachusetts. Velký cestovatel Christopher Columbus měl také rád popcorn, který do Evropy přinesl módu explodující kukuřice. To bylo v patnáctém století.
Explodující kukuřice
Slovo „popcorn“pochází ze dvou anglických slov „pop“(bavlna) a „corn“- kukuřice. Popcorn je druh kukuřice, která za určitých podmínek exploduje - zahřívá se nad ohněm nebo v mikrovlnné troubě. Tento proces není vždy možný, ale pouze při určitých poměrech škrobu a vody v kukuřičném zrnu. Pokud dáte nádobu s takovou kukuřicí na oheň, pak po chvíli začne voda obsažená v kukuřici vařit a postupně se změní na páru. Výsledkem je, že tlak uvnitř zrna stoupá a hermetická slupka zrna, která slouží jako druh „slupky“, je po chvíli naplněna párou a exploduje. Zároveň se zdá, že obilí je obráceno ven.
Americká pochoutka
Popcorn získal lásku mezi Američany před několika tisíci lety. Staroindické rukopisy říkají, že kmeny obývající Nové Mexiko milovaly hostinu na popcornu. Indové to připravili celkem jednoduše. Pokryli kukuřici horkým pískem nebo popelem a čekali, až vybuchne. Američané později začali „foukat“kukuřičná zrna do speciální keramiky s malým otvorem ve víku. Dali džbán nebo misku na oheň a pečlivě sledovali postup. Popcorn se tímto způsobem vyráběl až do poloviny devatenáctého století.
V roce 1885 byl v Chicagu vynalezen první explodující stroj na kukuřici. Charles Cretor se stal „autorem“zázračného stroje. Díky jeho vynálezu a díky tomu, že se stal skutečností, mohl být popcorn nyní vyráběn téměř kdekoli. Vůz zvaný Popper byl vybaven koly a pohyboval se volně ulicemi města, takže populární popcorn bylo možné zakoupit v rušných ulicích, při návštěvě zoologických zahrad a v blízkosti kin. V dnešní době je popcorn ve Spojených státech národní potravinou, která má v kalendáři dokonce svoji vlastní dovolenou. Den popcornu se slaví 19. ledna.
Místo dekorace
Popcorn není jen jídlo. Mezi indiány Mayů sloužila semena explodující kukuřice jako dekorace. Byly z nich vyrobeny korálky, náhrdelníky, náramky. Ženy, které chtěly vypadat nejatraktivněji, používaly také popcorn. K tomu vzali malé ucho kukuřice a zapálili je. Když došlo k výbuchu, kukuřice byla vytažena. Poté byla výsledná „květina“vpletena do vlasů. Indiánskou lásku k popcornu lze posoudit podle jejich kulturního původu. Například archeologové studující starověké pohřby v Mexico City objevili sošku bohyně, jejíž hlavu zdobil věnec z otevřené kukuřice. Soška je stará více než 300 let před naším letopočtem.
Použití popcornu bylo velmi rozmanité. Například některé obchodní společnosti, aby ochránily lehký, rozbitný náklad před hlodavci a nárazy během plavby, ho ukládají do balíčků popcornu. Tím však dosáhli zcela opačného výsledku: chutná kukuřice naopak lákala krysy a myši. Kromě toho byla výroba popcornu výrazně dražší než syntetické obaly. Ano, a bylo těžké označit popcorn za bezpečný, protože byl velmi hořlavý i při sebemenší jiskře.
Filmový popcorn
Většina lidí si popcorn spojuje s chodením do kina. A ne náhodou. V roce 1912 začala americká kina poprvé prodávat popcorn, který byl u diváků tak neobvykle oblíbený, že tržby z popcornu výrazně převyšovaly tržby z prodeje vstupenek na filmová představení.
Ale ne všechna kina upřednostňovala výnosy. Britská síť Picturehouse Cinema přinejmenším udělala ústupky klientům, kteří byli rozptýleni chřestem kukuřice z událostí, které se konaly na obrazovce. Jednou za týden se proto večerní zasedání konalo v tichosti. V této době nebyl prodej popcornu povolen. Kolik peněz síť v tomto případě ztratila, není uvedeno.
Dnes se všechno děje jinak: v kinech prodávají kukuřici, ze které diváci pociťují žízeň. Hrnek nebo dva piva, které se dají koupit přímo tam, ho pomáhají uhasit. Výsledkem je, že kino získává další příjmy z prodeje nápojů.
S příchodem televize byla řada kin na pokraji bankrotu a prodej popcornu v té době také prudce poklesl.
Popcorn a zdraví
Existuje mnoho názorů na účinky popcornu na zdraví. Například Madonna ujišťuje, že pouze popcorn jí pomohl dostat se do formy po porodu. Popcorn se také konzumuje během diety. Popcorn se předpokládá, že obsahuje vlákninu, která má příznivý účinek na trávení a významně snižuje riziko žaludečních, rektálních a kardiovaskulárních onemocnění. To je o výhodách popcornu. Má však také řadu negativních aspektů. Například diacetylová příchuť přidaná do popcornového másla může způsobit alergie a onemocnění plic.
Popcorn se nedoporučuje pro děti do čtyř let kvůli možnosti udušení.
Popcorn je „otcem“mikrovlnky
V roce 1945 objevil vynálezce Percy Spencer vliv mikrovlnného záření na výbušnou schopnost kukuřice. Prostřednictvím řady experimentů s různými potravinami Spencer vědecky potvrdil, že mikrovlnné trouby mohou jídlo ohřívat. A v roce 1946 získal patent na výrobu svého vynálezu. Když mikrovlnné trouby narazily na police, někteří Američané začali doma vyrábět popcorn. A náklady na takovou kukuřici se staly mnohem nižší.
Popcorn pomocí mobilu
Na internetu najdete video, ve kterém několik lidí předvádí, jak můžete pomocí mobilního telefonu vyrobit popcorn. Do středu dali jádra kukuřice, obklopovali je telefony a začali si navzájem volat. Po několika minutách experimentu začala kukuřičná jádra explodovat. U podobných akcí, ale již v jiném videu, však nebylo možné experiment opakovat. Účinek mobilního telefonu na proces výroby popcornu doma tedy ještě nebyl prokázán.
