Existuje celá řada teorií a mylných představ o zdravém stravování, které existují už nějakou dobu. Mezi nimi je teorie potravin s mínusovými nebo negativními kaloriemi.
Přívrženci teorie tvrdí, že existují potraviny s příliš malým množstvím kalorií, při trávení tělo utrácí více kalorií, než tyto potraviny obsahují. Například šálek salátu obsahuje asi 30 kcal, 40-50 kcal se spotřebuje na trávení, to znamená, že tělo „spálilo“10-20 kcal v procesu trávení potravy, což je nepochybně výhodou pro lidi, kteří hubnou nebo po sportovní stravě. To se už může zdát absurdní. Zdá se, že není nutný žádný trénink, potraviny s negativním obsahem kalorií budou jakousi tělocvičnou nebo běžeckým pásem, stačí je jíst. Všechny druhy salátu, zelí, rajčat, okurek, některé druhy citrusových plodů a jablek a některé další rostliny jsou klasifikovány jako „negativně kalorické“.
Vědci jsou skeptičtí k teorii potravin s negativním obsahem kalorií, což vysvětlují existencí takzvaného tepelného účinku jídla (zkratka pro TEF). Je to ETF, který vyjadřuje množství kcal spotřebovaného tělem pro trávení. Poměr ETF nesmí žádným způsobem překročit 100%, ale pohybuje se od 3% do 30%. Jednoduše řečeno, za každých 100 kcal přijatých tělo utratí maximálně 30 kcal. Ale i těchto maximálně 30% vynakládá tělo na trávení bílkovinných potravin, to znamená nejčastěji potravin živočišného původu, které nezahrnují saláty, okurky atd.
Potraviny s „negativním obsahem kalorií“, stejně jako sacharidové potraviny, skutečně tráví jen 5–10% trávením. Například s jablkem 50 kcal tělo přijme asi 40 kcal. Vzdálené potvrzení teorie lze vidět v obsahu určitých potravin zvláštních látek, které zvyšují metabolismus těla (například synefrin v grapefruitu), ale nejde o negativní kalorickou hodnotu.
Potraviny s „negativním obsahem kalorií“jsou tedy ve skutečnosti pouze nízkokalorické potraviny, jejichž výhodou je přítomnost vlákniny a vody ve složení, které působí sytivě a obecně mají příznivý účinek na trávení. To vede k poklesu tělesné hmotnosti, protože objem samotné potraviny klesá kvůli nízkokalorické zelenině. Při výpočtu denní dávky nemusí být taková zelenina vůbec zohledněna, protože její obsah kalorií je příliš nízký na to, aby se mohla ukládat do tuku. Skutečně ještě nikdo nezískal váhu konzumací okurek, zelí nebo salátu. Stravování: Zelenina, zejména zelená zelenina, by měla být vždy, když je to možné, přítomna v každém jídle kvůli jeho extrémním přínosům pro zdraví, ale neměla by být zaměňována s negativními kaloriemi.
