Evropané začali dávat cukr do čaje, na východě, odkud tento nápoj pochází, se do infuze přidávala sůl. Kromě zrn chloridu sodného měly východní národy i další stejně neobvyklé způsoby, jak odhalit všechny výhody a chuť čaje.
Čajové legendy
Solený čaj je tradičním nápojem v mnoha asijských zemích. Podle legendy čínský Shen Nun, který byl druhým císařem a božským farmářem, testoval účinky všech neznámých rostlin na sobě. Jakmile Shen Nong sestupoval z hor a měl žízeň, spadl na něj list mokrý po dešti z nedalekého keře. Duchovní farmář se rozhodl to také zkusit.
Existuje další verze čajové legendy. Shen Nong sledoval práci rolníků a vařil vodu. Listy blízkého čajového keře spadly do větru z vroucí vody. Císař upozornil na bohatou barvu výsledné horké vody a rozhodl se výsledný vývar vypít. Chuť nápoje nezklamala velkého a nebojácného vládce.
Různé recepty na přípravu slaného čaje
Starodávný solený čaj byl připraven následovně: listy se pevně stočily do plochých koláčů a mírně opékaly. Výsledné „palačinky“byly vloženy do keramického hrnce a vařeny s vroucí vodou, přidány sůl, zázvor, cibule a koření.
Existuje další recept, modernější: čaj se nalil jednou sklenicí vroucí vody a nalil se, dokud se nezmenšil o třetinu, infuze byla napnuta, zředěna horkým mlékem a solena. Poté byla tato směs ponechána na mírném ohni dalších 15 minut. Horký čaj byl nalit do misek, někdy do nich byly podle chuti vloženy vlašské ořechy nebo kousek másla.
V Tibetu se čaj objevil o něco později a byl připraven úplně jiným způsobem. Tibetský recept však obsahoval i sůl. Tibetský čaj byl velmi výživný a měl rychle zmírnit únavu a omladit nomády. Čaj byl připraven následovně: 50-75 g vylisovaného čaje pu-erh bylo pevně uvařeno litrem vody, bylo přidáno 100-125 g jakého másla a soli. Čaj byl šlehán, dokud nebyla získána homogenní hustá kapalina.
Mnoho stepních národů zabývajících se chovem skotu stále pije čaj se solí: Kalmykové, Kyrgyzové, Mongolové a Turkmeny. Jejich recept je podobný tibetskému, jeho základem jsou „cihly“ze zeleného čaje (lisované). Kromě soli působí jako přísada také velbloudí, kravské nebo ovčí máslo, mléko nebo smetana. Někdy se místo těchto přísad do čaje přidávají jemná zrna nebo mouka smažená na másle. Obvykle se přidává málo vody, někdy se nelije vůbec a solený čaj se připravuje výhradně v mléce.
V Číně byl zelený čaj s mořskou solí používán jako protijed a lék. Předpokládalo se, že tento nápoj chrání před rakovinou a léčí nervové poruchy. A pro tibetské kočovníky byly důležité nutriční vlastnosti slaného máslového čaje. Tento nápoj pomáhal udržovat sílu a rovnováhu vody a solí při dlouhých túrách v horách.
