Znalci vždy říkají, že čerstvý čaj se vyznačuje nejvýraznější chutí a obsahem cenných a užitečných látek. Čerstvost v tomto případě znamená, že listy byly sklizeny a zpracovány ve stejném roce, kdy byly uvedeny na trh.
Většina lidí pije loňský levný čaj, který byl skladován po celou sezónu po sklizni a výrobě, což negativně ovlivňuje zdraví a chuť nápoje. Zde stojí za zmínku, že mluvíme konkrétně o bílých, žlutých a zelených čajích, které se dlouho neuchovávají. Pokud jsou skladovány příliš dlouho, začínají ztrácet všestrannost své vůně, chuť se stává „plochou“, monotónní a ztrácí se bohatost chuťového buketu. Pokud pijete mléčné oolong nebo pu-erh, pak to může být minulý rok. V případě čajů oolong pravidlo čerstvých čajů nefunguje vždy, protože jsou fermentované a jejich zrání trvá nějakou dobu. Špatně kvašené oolongy delší dobu raději neukládejte, avšak vysoce kvašené oolongy, stejně jako čaj pu-erh, se z dlouhodobého skladování zlepší. Někteří znalci jsou dokonce ochotni zaplatit vážné částky za dlouholeté oolongy a pu-erhy. V tomto ohledu lze tyto nápoje snadno přirovnat k dobrému vytrvalému vínu.
Pokud jde o zelené, bílé a žluté čaje, jejich příznivé vlastnosti se z dlouhodobého skladování začínají zhoršovat. Pokud je nejlepším čajem pu-erh čaj, který se uchovává po dobu nejméně pěti let, pak nejlepším zeleným čajem jsou čajové lístky, které byly sklizeny a vyrobeny ve stejné sezóně, ve které jste je pili. Chuť čerstvého nápoje nelze srovnávat se starými čaji: je plná lehkosti, všestrannosti květinových vůní, má jasnou průhlednou barvu a je skutečným potěšením pro milovníky vynikajících chutí.
Odborníci poukazují na to, že nejlepší čas na nákup čajů je v květnu. Dobré zralé odrůdy se obvykle začnou prodávat do května a brzy na jaře existuje riziko nákupu nezralého čaje, jehož chuť bude slabá a bylinná. Při nákupu vždy věnujte pozornost tomu, jak vypadají čajové lístky. Čerstvé listy mají vždy jasný a bohatý odstín, mohou mít dokonce mírný lesk, jsou velmi voňavé. Listy loňského roku vyblednou, ztmavnou, jejich aroma bude méně výrazné. Vaření loňského čaje dává poměrně tmavý a zakalený nálev. Pokud se vaří čerstvé listy, bude nálev čirý a jantarový.
Jde samozřejmě o čerstvý nápoj, který má léčivý účinek, protože čerstvé listy obsahují maximální množství vitamínů, stopových prvků, minerálů a antioxidantů.
