Šafrán je koření vyrobené ze sušených stigmat fialových krokusových pestíků. Toto koření se používá k přípravě prvního a druhého jídla, cukrovinek a nápojů.
Jižní Asie je považována za rodiště šafránu. Podle historiků se toto koření objevilo na Zemi 7000 let před naším letopočtem. Dokonce i v době kamenné a neolitu se šafrán používal jako barvivo pro skalní umění. V Persii se parfémy a aromatické oleje vyráběly ze sušených krokusových stigmat, která se používala jako silná afrodiziaka. V době Alexandra Velikého byly rány ošetřovány šafránem. V Číně je tato rostlina již dlouho ceněna jako lék na mnoho nemocí. Ve starém Římě se jako lék používaly krokusové stigmy. Kromě toho tím obarvili kůži a látku a také ji přidali do různých pokrmů jako voňavé koření.
Šafrán je nejdražší koření na světě. Kdysi dávali arabského koně za libru koření. A dnes jsou sušené krokusové stigmy oceňovány na stejné úrovni jako zlato.
V současné době se šafrán pěstuje v Íránu, Řecku, Itálii, Francii, USA, Turecku, Pákistánu, Indii, Číně, Japonsku. Největší krokusové plantáže jsou ve Španělsku. Bylo zjištěno, že obyvatelé těchto zemí, kteří často při vaření používají koření, méně často trpí kardiovaskulárními chorobami. Šafrán také čistí ledviny a játra, zlepšuje trávení, zmírňuje bolesti, zvyšuje účinnost a pomáhá zmírnit kocovinu.
Aby šafrán dodával pokrmu veškerou jeho chuť a aroma, doporučuje se ho nejprve namočit do horkého mléka, vývaru nebo vody a přidat do pokrmu infuzi koření.
Šafrán dává pokrmům zlatý odstín, jemnou vůni a neobvyklou chuť. V mnoha východních zemích se přidává do pečiva a krémů. Na rozdíl od mnoha jiných koření se vlastnosti šafránu z dlouhého vaření neodpařují. Naopak, při pečení se aroma koření zvýší následující den. Aby šafrán získal tonické vlastnosti, ochucuje se čajem, kávou a jinými nealkoholickými nápoji. Šafrán snadno pomáhá péct maso, drůbež nebo ryby v troubě s lahodnou zlatou krustou. Za tímto účelem nalijte šafránovou infuzi na misku 10-15 minut před vařením.
K koření se hodí jablka, mléčné výrobky, maso, mandle, pistácie, ryby, cereálie, citrusové plody, koriandr, bazalka, tymián, skořice, česnek. Kombinacím s kurkumou a černým pepřem je ale lepší se vyhnout.
Stojí za zmínku, že šafrán by měl být do pokrmů přidáván opatrně. Ve velkém množství může být toto koření smrtící. Předávkování kořením často vede k silnému rozrušení a otravě lidského těla. 1-2 nitě budou stačit na plech na pečení housek nebo na pilafový kotel. Pokud se v jakémkoli receptu doporučuje přidat hodně koření, pravděpodobně to znamená šafránovou náhražku. Stojí to mnohem méně než originál, ale nemá užitečné vlastnosti. Nedoporučuje se konzumovat pokrmy ochucené krokusovými stigmy spolu s alkoholem. Jinak se stav intoxikace zesílí.
Při výběru koření nezapomeňte, že španělský šafrán je nejvíce oceňován pro své užitečné a chuťové vlastnosti. Italská má velmi štiplavý zápach. A řecké, indické a íránské - delší trvanlivost.
Je lepší koupit šafrán od důvěryhodných prodejců. Často pod záminkou tohoto koření prodávají prášek z měsíčků nebo jiných rostlin. Skutečné koření je jasně červené nebo hnědé. Cena by měla být také alarmující - koneckonců, skutečný šafrán není levný.
