Rukola je dvouletá rostlina rodiny zelí, která si v Rusku rychle získává popularitu. Prodává se zde také pod názvy eruka, indau a rukolový salát. V Rusku rostlina, která se nyní nazývá rukolou a je považována za rozmar gurmánů, rostla ve středním pruhu jako plevel a lidově se jí říkalo chodítko nebo housenka. Byla to však divoká rukola a mnoho krajanů se stále musí učit o výhodách kultivované rukoly a o tom, jak ji vařit.
Rukola je běžná v jižní a střední Evropě, v evropské části Ruska a na severním Kavkaze, v Malé a střední Asii. Nejaktivněji se pěstuje v Itálii a právě tato země dala světu ty nejlepší recepty na rukolou. Rostlina má lyně zpeřené listy a obsahuje alkaloidy a flavonoidy, které jí dodávají velmi specifickou štiplavou a mírně hořkou chuť. Někteří to popisují jako hořčičně ořechový. 100 gramů salátu obsahuje pouze 25 kilokalorií, a proto je tak zbožňován každým, kdo drží dietu. Rukola je bohatá na vlákninu, vitamíny A, B, C, E, K, stejně jako vápník, hořčík, fosfor, jód, mangan. Od starověku je vysoce ceněn pro své léčivé vlastnosti: stimuluje gastrointestinální trakt, urychluje metabolismus, má diuretický, antibakteriální a laktogenní účinek a nakonec zvyšuje hemoglobin a posiluje imunitní systém. Salát z rukoly se doporučuje lidem trpícím obezitou, cukrovkou, vředy. V kosmetologii jsou pleťové masky vyrobeny z drcených listů. Nejběžnějším příkladem je bělící maska. Dvě lžíce rukolového pyré plus citronová šťáva a maska je hotová.
Dalším pozitivním bodem je, že rukola rostoucí jako plevel je zcela nenáročná a nevyžaduje žádnou zvláštní péči. Proto jej lze snadno vypěstovat ve vaší zahradě u vaší chaty. A co víc, semena mohou být dokonce zasazena do květináče. Rukola se vysazuje na otevřeném prostranství v březnu až dubnu, bezprostředně po roztavení sněhu. V budoucnu bude zapotřebí pouze pravidelné zalévání a odplevelení.
V kulinářském umění se rukola používá jako samostatná přísada i jako koření. Vyrábí se z něj různé saláty, přidává se do rizota, těstovin a pizzy. Co se jí „nelíbí“jsou vysoké teploty, proto se nedoporučuje ji dusit, vařit nebo smažit.
