Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, silný čaj není pro člověka škodlivý, ale slabý vývar s nízkým obsahem živin se příliš neliší od čisté vody. Správně uvařený kvalitní nápoj má vynikající chuť a povzbuzuje díky kofeinu, který obsahuje.
Kupodivu čaj obsahuje více kofeinu než samotná káva. Například vysoce kvalitní espresso vyrobené ze 100% arabiky obsahuje pouze 1,2% kofeinu. U drahých čajů, například v „Assam“, může tento podíl dosáhnout 4%. Ale jeho skutečný obsah je o něco nižší, protože kofein obsažený v suchých čajových listech není zcela extrahován do vývaru.
Čajový kofein je mírnější, takže nemá tak dramatický účinek na nervový systém a srdce. To je způsobeno skutečností, že tanin tlumí působení alkaloidu a snižuje jeho koncentraci. Tyto dvě látky ve vzájemné kombinaci dostávají novou složku - thein. Je velmi pomalu absorbován do krve, ale rychle se vylučuje z těla. Taine dělá čaj bezpečný pro zdraví, protože je nemožné, aby byly otráveny.
Obsah kofeinu v čaji může být velmi odlišný, je ovlivněn jeho typem. Nejvyšší obsah této látky se nachází v mladých něžných listech a pupenech (špičky). Tyto části rostliny jsou nutně součástí dobrého čaje, který může obsahovat až 4–5% kofeinu. Druhý leták flush obsahuje 3-4% této složky, třetí - 2,5%, zbytek - 0,5-1,5%.
Důležité je také místo, kde se čaj pěstuje. Obsah množství kofeinu je ovlivněn podnebím, půdou, nadmořskou výškou. Nízké teploty zpomalují růst rostliny, takže v listech je více kofeinu. Intenzivní sluneční světlo produkuje stejné výsledky.
Stojí za to věnovat pozornost stupni fermentace čajových lístků. Čím vyšší číslo, tím méně kofeinu v rostlině je. Zelené, bílé a oolong čaje proto obsahují více alkaloidů.
Způsob vaření také ovlivňuje obsah kofeinu v čaji. Ve vroucí vodě se tato látka uvolňuje rychleji, proto při dlouhodobém infuzi je třeba uvolnit hodně kofeinu, neměli byste nápoj vařit déle než pět až šest minut.
