Ochutnávka je nejdůležitější fází při určování kvality jakéhokoli potravinářského výrobku. K dispozici jsou degustátoři všech druhů jídel a nápojů: vína, sýrů, mléčných a masných výrobků. Samozřejmě existují i ochutnávače čajů. Anglickým způsobem se jim říká titters.
Jak funguje ochutnávka čaje? V průběhu let byla zavedena tradice, že se u každé odrůdy měří nejvýše 3 g suchých čajových lístků, aby tester získal nejúplnější představu o chuti a vůni nápoje. Každá odrůda je zvážena na váze, aby byla zajištěna nejvyšší přesnost vzorku. Poté se sušené listy vloží do keramických nebo porcelánových čajových hrnek připomínajících čínský gaiwan. Listy jsou naplněny vodou požadované teploty. Množství vody nepřesahuje 125 g. Po 3-4 minutách se do misek nalije infuze zelených čajů, které by se neměly lít příliš dlouho. Po 5-7 minutách se do misek nalijí odrůdy černého a červeného čaje.
Hotová infuze se nepije okamžitě. Nejprve musíte otevřít konvici, ve které je vařený čajový list, lehce ji protřepat a cítit čajovou směs. Vaření dodává zvláštní, nesrovnatelné aroma. Před pitím čajové infuze se vždy posuzuje. Někteří titerové také chutnají listy: dobré odrůdy jsou jedlé a hotový nápoj nemá nepříjemnou nebo hořkou chuť. Poté je čaj ochutnán tak, aby se infuze dotkla patra. To je nezbytné pro nejlepší odhalení aromatické kytice. Musí být posouzena barva nálevu: u dobrých čínských čajů má nálev průhlednou a světlou barvu, ve které převládají medové, nažloutlé a nazelenalé odstíny. Pokud je nálev zakalený, znamená to, že čaj je nekvalitní nebo byl příliš dlouho skladován.
Některým se může zdát, že všechny čaje jsou přibližně stejné, pokud se neliší v druhu. Není tomu tak: dokonce i nápoj stejné odrůdy se může lišit jemnými tóny chuti a vůně, protože to vše přímo závisí na podmínkách, za kterých byly pěstovány a sklízeny stejné tři nejlepší listy čajového keře. Kromě toho, pokud strom kvete poblíž plantáže, čaj dokáže absorbovat vůni kvetoucích rostlin a získat zcela jedinečnou vůni.
Běžní milovníci vysoce kvalitního nápoje samozřejmě neprovedou obtížný postup ochutnávky nové odrůdy pokaždé, ale můžete si snadno koupit čaj, který jste dříve nezkusili, a znalost některých pravidel pomůže objektivně posoudit jeho chuť si zaslouží co nejvíce.
