Kakaové boby jsou zrnky kakaovníku. Mnoho lidí zná svůj vkus od dětství. Nápoj se stejným názvem a čokoláda jsou výrobky, jejichž hlavní složkou jsou kakaové boby.
Je to velký vždyzelený strom s podlouhle eliptickými listy a růžovo-bílými květy, patřící do rodiny Malvovů. Kakao dosahuje výšky 15 metrů. „Čokoládový strom“netoleruje chladné a přímé sluneční světlo, proto se pěstuje hlavně v oblastech s horkým a vlhkým počasím, ve směsi s kaučuky, banány, kokosovými ořechy a mangem pro stín a ochranu před větrem.
Kakao je domovem Mexika, Jižní a Střední Ameriky. Pěstuje se však v mnoha dalších zemích s tropickým podnebím.
Kakaové boby jsou bohaté na minerály a vitamíny (PP, B2), obsahují organické kyseliny, vlákninu a přírodní antioxidační látky.
Ovoce z čokoládového stromu je přírodní antidepresivum. Díky obsahu serotoninu, dopaminu a fenyletylaminu zvyšují náladu, posilují vitalitu a snižují úzkost.
Kakaové boby zlepšují výkon srdce a pomáhají snižovat hladinu cholesterolu v těle. Pokud máte silný kašel, doporučuje se vypít horký kakaový nápoj, protože potlačuje reflex kašle.
Přírodní antioxidanty (polyfenoly) obsažené v kakaových bobech zvyšují imunitu, zpomalují proces stárnutí a také zlepšují stav pokožky, vlasů a nehtů.
Pro studenty je velmi užitečné konzumovat kakao, protože zlepšuje paměť a rychlost myšlenkových procesů a zvyšuje efektivitu.
Kakaové boby se nejčastěji používají v cukrářském (čokoládovém), farmaceutickém a kosmetickém průmyslu. Kakaové máslo je součástí různých léčivých přípravků. V kosmetologii jsou velmi oblíbené a užitečné čokoládové zábaly, masky na obličej a vlasy.
Kontraindikace užívání kakaa: individuální nesnášenlivost, věk do 3 let, vážná metabolická porucha.
