Milovníci aromaterapie již dlouho do svého arzenálu zahrnuli čajovníkový olej. Tato světle žlutá nebo bezbarvá kapalina se získává destilací párou z listů stromů Melaleuca rostoucích v Austrálii a Malajsii. Díky antivirovým, baktericidním a antifungálním vlastnostem je tento éterický olej složkou vhodnou pro použití v léčivých a hygienických výrobcích.
Olej z čajovníku nemá nic společného s oblíbeným nápojem s příchutí adstringentu. Zdrojem této látky jsou vždyzelené stromy patřící do rodiny myrt. Jejich suché listy jsou bohaté na éterické oleje s vůní kafru. Látka používaná v kosmetice a medicíně se získává z rostlin druhů Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra a Melaleuca viridiflora.
V polovině dvacátých let 20. století bylo zjištěno, že olej z čajovníku byl významně účinnější než jedno z nejpopulárnějších antiseptik v té době, kyselina karbolová. Látky obsažené v listech rostliny jsou schopné odolat plísňovým a kvasinkovým infekcím a negativně ovlivňují vývoj řady bakterií. Výsledky výzkumu umožnily lékařům používat tento lék při léčbě infekčních onemocnění kůže, úst a nosohltanu.
Jako součást kompozice pro inhalaci se čajovníkový olej používá na bronchitidu, bolest v krku a zánět vedlejších nosních dutin. Vzhledem k antiseptickým, vykašlávacím a uklidňujícím vlastnostem látek obsažených v listech melaleuca pomáhají přípravky s tímto olejem čistit dýchací cesty.
Čajovník má schopnost hojení ran, jeho éterický olej se používá při léčbě popálenin a k neutralizaci jedů po bodnutí hmyzem. Tato látka zmírňuje bolest a dezinfikuje postiženou oblast. Tento lék se také používá proti parazitům, jako je svrab a vši. V pleťových mlékách, krémech a šamponech je čajovníkový olej docela účinný při odstraňování lupů a akné.
Popularita této látky není v neposlední řadě způsobena skutečností, že na rozdíl od syntetických antiseptik nemá olej z čajovníku žádné vedlejší účinky. Před použitím tohoto léku však stojí za to provést test a ujistit se, že neexistuje žádná individuální nesnášenlivost. K tomu se na zadní stranu zápěstí nanese malé množství oleje a nechá se hodinu. Tea tree obvykle nezpůsobuje podráždění, ale může dojít k mírnému zarudnutí kůže. Tato reakce je považována za normální.
