Sacharidy jsou hlavním dodavatelem energie a živin do lidského těla. Stimulují mozek a jsou nezbytné pro tvorbu enzymů, aminokyselin, nukleových kyselin, imunoglobulinů. Sacharidy jsou rozděleny do 2 skupin: jednoduché a komplexní.
Jednoduché sacharidy se nazývají monosacharidy nebo disacharidy. Mají jednoduchý chemický vzorec, rychle se tělem vstřebávají a doslova za pár minut zvyšují obsah cukru v krvi. Mezi stravitelné sacharidy patří: glukóza - hroznový cukr, fruktóza - ovocný cukr, sacharóza - potravinářský cukr, laktóza - mléčný cukr, maltóza - sladový cukr.
Jednoduché sacharidy nemají vysokou nutriční hodnotu; naopak, způsobují, že máte hlad a chcete jíst něco sladkého. Vyskytují se ve velkém množství v sladkostech, sirupech, sodě, bílém chlebu a cukrovinkách. Ovoce také patří do skupiny rychlých sacharidů, ale kromě přírodního cukru obsahuje vlákninu, která mírně zpomaluje vstřebávání fruktózy.
Komplexní sacharidy (polysacharidy, škroby) jsou dlouhé řetězce molekul glukózy, které se pomalu štěpí ve střevech a teprve poté zvyšují hladinu cukru v krvi. Po konzumaci škrobů pocítíte nával energie a pocit sytosti přetrvává po dlouhou dobu. Komplexní sacharidy se nacházejí v celých zrnech, luštěninách, zelenině, ovoci, těstovinách z tvrdé pšenice, ovesných vločkách a hnědé rýži.
Jednoduché sacharidy způsobují prudký nárůst hladiny cukru v krvi, zatímco komplexní sacharidy jsou více zaměřeny na zásobování těla živinami. Kromě toho mohou mono- a disacharidy vytvářet přebytek glukózy, která se pod vlivem inzulínu přeměňuje na tuk. Pokud k tomu dochází pravidelně, může mít člověk metabolické poruchy a v důsledku toho se objeví metabolický syndrom, který se vyznačuje nadváhou, vysokým krevním tlakem, vysokou hladinou cukru v krvi a vede k onemocněním kardiovaskulárního systému a cukrovce.
Na rozdíl od jednoduchých sacharidů nepředstavují komplexní sacharidy takové nebezpečí. Obsahují množství cukru nezbytné pro normální fungování těla a zabraňují hromadění přebytečného tuku. Z tohoto důvodu by v zájmu udržení správného a stabilního metabolismu měly převládat komplexní sacharidy ve stravě nad jednoduchými.
Kromě toho existuje skupina nestravitelných sacharidů, mezi něž patří celulóza a pektiny. Celulóza je součástí hrubé vlákniny, která zajišťuje normální trávení. Jejich nedostatek vede k obezitě, cholelitiáze, onemocněním gastrointestinálního traktu atd. Celulóza normalizuje aktivitu prospěšné střevní mikroflóry a pektin má schopnost potlačovat hnilobné bakterie a odstraňovat žlučové kyseliny. Společně tyto nestravitelné sacharidy přispívají k vylučování cholesterolu z těla.
