Indický čaj se ve světě rozšířil od druhé poloviny 19. století. S příchodem Britů se v zemi začaly pěstovat divoké čajové keře a odrůdy vyvážené z Číny.
Přes rozsáhlou distribuci čínského čaje Indie neztrácí svoji pozici jednoho z největších dodavatelů tohoto produktu na světovém trhu. Jaký je nejoblíbenější indický čaj?
Historie výroby čaje v Indii
Indický čaj se proslavil ve světě v druhé polovině 19. století poté, co zemi dobyli Britové. Před tím kultura rostla v podhůří Himalájí, kde místní obyvatelé používali listy divoce rostoucích keřů k přípravě koláče. Existuje legenda, že to byli Britové, kdo jako první přinesl do Indie druhy čaje tajně odebraného z čínských plantáží.
Není známo, jak správná je legenda, ale již v roce 1863 východoindická společnost položila několik plantáží v Indii a o 10 let později představila první vzorky produktů na trhu. Indický čaj si rychle získal popularitu a pokračuje dodnes, a to díky společnostem jako Lipton.
Nejlepší čaje z Indie
Indie dnes produkuje obrovské množství čajových lístků nízké kvality CTC. Téměř všechny její rezervy zůstávají v zemi. Světový trh je dodáván s nejlepšími odrůdami čaje pěstovanými na Vysočině.
Za největšího dodavatele je považován „Assam“, který vyrábí zhruba polovinu všech produktů. Indický čaj, pěstovaný na pláních provincie Assam, je součástí mnoha směsí. Směsi, průmyslové čaje, se někdy skládají z 20 ingrediencí, kterými jsou drcené listy. V horní části regionu se pěstují čisté elitní odrůdy čaje se silnou vůní, tmavým nálevem a chutí.
Elitní velkoplošný indický čaj je zastoupen jedinou odrůdou - „Darjeeling“. Někdy je přirovnáván k šampaňskému, což zdůrazňuje jemnou vůni a zlatý odstín nálevu. Čaj roste ve stejnojmenné provincii, která se nachází v severní části Indie.
Na úpatí Modrých hor leží jeden z největších indických regionů produkujících čaj. V provincii Nilgiri se pěstované keřové plantáže nacházejí v nadmořské výšce 1500-1800 metrů. Pěstují se zde převážně červené čaje. Indický čaj sklízený v Nilgiri na jaře je vhodnější konzumovat čerstvý, protože zpracované listy ztrácejí většinu vlastností, jako je úžasná citronová vůně, jemná chuť a bohatá barva.
