Vanilin je často zaměňován s vanilkou: první je umělý produkt, nejprve získaný odpařením extraktu z přírodní rostliny, vanilky, a poté syntetizován. Je to jedna z nejoblíbenějších příchutí na světě. Ve srovnání s vanilkou má mnohem nižší cenu.
Vanilka a vanilin
Od starověku je vanilka jedním z nejoblíbenějších koření na světě: tato rostlina má zajímavé plody - mastné a elastické lusky tmavě hnědé barvy. Když jsou čerstvé, jsou téměř bez zápachu, ale pokud jsou ošetřeny párou nebo horkou vodou, objeví se na luscích bílé krystaly, které vydávají velmi silnou příjemnou vůni. Tyto krystaly jsou přírodní vanilin, látka, která dodává charakteristickou vůni.
V roce 1858 vanilin poprvé vyvinul vědec Nicolas Gobley: odpařil vanilku, aby získal extrakt, a výslednou látku rekrystalizoval. A v roce 1874 byl vanilin získán zcela uměle: byl syntetizován z isoevnegolu (který je obsažen v hřebíčkovém oleji), glykosidu a coniferinu.
Ale i přírodní vanilin získaný z vanilky se liší od samotných lusků této rostliny, které obsahují mnohem složitější látky, které doplňují a obohacují aroma. Vanilková vůně je perzistentní a jasná, vanilin má naopak silnější, štiplavý a monotónní zápach. Navzdory rozdílům v odstínech vůně obě látky přispívají k uvolňování hormonu serotoninu v lidském těle, který je odpovědný za potěšení. Vanilin, stejně jako vanilka, zmírňuje podráždění a hněv, zklidňuje a blahodárně působí na nervový systém.
Umělý vanilin
Dnes se pod názvem „vanilin“prodávají pouze umělé látky získané v laboratořích komplexní syntézou. Nemají nic společného s přírodní vanilkou a voní jen podobně. Vanilin je příchuť shodná s přírodní. Díky své umělé výrobě je mnohem levnější než vanilka.
Tato látka jsou bílé krystaly se silným zápachem, které se dobře rozpouštějí ve vodě. Vanilin je obvykle na prodej smíchán s cukrem nebo práškovým cukrem. Používá se k pečení pekárenských výrobků a při výrobě cukrovinek. Někdy se používá jako barvivo nebo aroma v kosmetologii a farmakologii.
Dnes lze vanilin vyrábět různými způsoby: z guajakolu, organické látky se silným zápachem nacházející se ve dřevě; z linginu, rovněž získaného ze dřeva. Ten má intenzivnější aroma.
Malá část vanilinu, která se prodává, je přírodního původu, ale takové aroma je dražší, protože způsoby jeho extrakce jsou ve srovnání s umělou výrobou mnohem nákladnější a pracnější.