Starodávný a ušlechtilý nápoj s celou paletou různých chutí je na našich stolech již více než sto let. Vlasti čaje je Čína, ale dnes se čajové keře různých odrůd pěstují v jiných zemích.
Slavné čajové plantáže v Číně
Někteří vědci označují jako místo narození čaje severní Barmu a Annam ve Vietnamu, ale většina je přesvědčena, že tento nápoj pochází z Číny.
Provincie Zhejiang je jednou z nejdůležitějších a nejstarších oblastí pěstování čínského čaje: nyní se zde sklízí čtvrtina celkové sklizně. Téměř celé území Če-ťiangu, s výjimkou pobřežních ostrovů a několika krajů, je souvislou čajovou plantáží. Půda a klima jsou příznivé pro pěstování čajovníku, je vysazen hlavně zelený čaj různých značek, ale také rostou odrůdy červeného a černého čaje.
Na jih od provincie Zhejiang, u pobřeží Východočínského moře, se nachází provincie Fujian, jejíž obyvatelé pěstovali čaj během dynastie Song. Vyrábí se zde široká škála čajů, včetně oolong, baichu, zeleného čaje, černého dlouhého čaje.
Další historickou domovinou čínského čaje je provincie Hunan, která se nachází v centrální oblasti Číny. Produkce místního čaje v 19. a první polovině 20. století přesahovala polovinu produkce v zemi. Vhodné podnebí a dobrá půda umožnily v hornatém terénu zřídit čajové plantáže, zejména černý dlouhý čaj, stejně jako zelený a červený.
Světoví výrobci čaje
Druhou největší zemí z hlediska produkce čaje je Indie. Zde převažuje export nad domácí spotřebou, přičemž hlavní pěstovanou odrůdou je černý čaj. Indický čaj se vyznačuje bohatou chutí a barvou, ale aroma je horší než čínské.
Ceylonské čaje rostoucí na Srí Lance jsou známé po celém světě. Za nejlepší plodinu se považují vysokohorské plantáže, zbytek je definován jako průměrná kvalita. Pěstují se černé a zelené čaje.
V Japonsku se pěstuje pouze zelený čaj pro domácí spotřebu; malé množství se vyváží do Spojených států a do Evropy.
Čaje střední a nízké kvality se vyrábějí také v Africe, Turecku, Íránu, Indočíně. Ve skutečnosti se nenacházejí na ruském trhu.
Pěstování čaje v Rusku
Jediným druhem čaje pěstovaným v Rusku je čaj Krasnodar, který se nyní nazývá čaj Matsesta. Ruské čajové plantáže jsou považovány za nejsevernější na světě, nacházejí se v blízkosti města Soči.
Pokusy pěstovat čaj v Rusku byly učiněny od konce 19. století, ale až v roce 1925 byly položeny rozsáhlé plantáže na území Krasnodar, které do roku 1940 dosáhlo plochy 700 hektarů.
Následně byly založeny čajové plantáže na území Stavropol, Zakarpatí a Kazachstánu, ale výsledky se zdály managementu nerentabilní, na rozdíl od produkce v Soči.
Po rozpadu SSSR se plantáže rozpadly. Teprve v roce 2006 byla znovu zahájena výroba ruského čaje: v současné době je plocha plantáže 180 hektarů a bývalý „Krasnodarský čaj“byl pojmenován „Matsesta tea“nebo „Matsesta tea“.
