Tato rostlina z čeledi Amaryllidaceae se dlouho těší celosvětové popularitě. Za vlast této bylinné rostliny se považuje západ střední Asie, kde byla úspěšně zavedena do pěstování po mnoho tisíciletí.
Česnek je geneticky příbuzný cibuli dlouhohroté (Allium longicuspis). Existují důkazy, že staří Římané široce používali k jídlu česnek a cibuli.
Listy rostliny jsou kopinaté podlouhlé, ovislé nebo vztyčené, dlouhé třicet centimetrů. Listy rostou takovým způsobem, že tvoří falešný stonek. Stopka je vysoká a končí sférickým deštníkem květenství. Květenství se skládá z malých vzduchových cibulí - budoucího semene. Kořenový systém rostliny je vláknitý. Cibule česneku je kulatá. V dutinách svých šupin vytváří žárovky, které se obvykle nazývají hřebíček. Ovoce česneku je tobolka s téměř úplnou absencí semen.
V kultuře česneku se rozlišují dvě hlavní formy: dávat a nedávat šíp. Šípkový česnek je zimní plodina. Vysazuje se koncem podzimu a o rok později se používá k jídlu. Pro výsadbu se obvykle používají vzduchové žárovky, sevok (vzduchové žárovky vysazené předem) a hřebíček. Jarní česnek nestřílí, pěstuje se během léta a množí se hřebíčkem. Cibule zimního česneku jsou obvykle větší než cibule jarního česneku, ale ten je lépe skladovat v zimě.
Rostlina česneku má ráda lehkou a vlhkou půdu, ale nemá ráda, když se cibulky namočí kvůli nadměrné vlhkosti. Upřednostňuje neutrální půdy bohaté na kompost. Česnek má více než dvacet různých odrůd, z nichž mnohé se vyznačují velkými cibulkami, odolností vůči chorobám, zimním mrazům a jarním mrazům.
Stojí za to věnovat pozornost hodnotě této kultury pro člověka. Především je to nutriční hodnota. Už ve starověku byly stroužky česneku široce používány jako kořeněná a pikantní koření na jídlo. Šípy jsou fermentované, solené, konzervované. Listy jsou smažené a jsou z nich saláty. V medicíně se používají antiseptické, antifungální a antivirové vlastnosti česneku. Na jeho základě se vyrábějí biologicky aktivní přísady do potravin. Existují důkazy, že česnek má depresivní účinek na parazity žijící v lidském střevě. Rostlina obsahuje phytoncidy, alicin, flavonoidy, vitamín C, cukry, bílkoviny a éterický olej.
