Nejoblíbenější italská pesto omáčka se podává s chlebem, těstovinami a jako příloha k masovým pokrmům. Varianty pesta existují i v jiných zemích. Tato univerzální omáčka má při přípravě speciální vlastnosti.
„Pesto“v překladu z italštiny znamená „rozdrcené“nebo „bušené“. Omáčka se připravuje mletím přísad do mixéru nebo malty. Existuje mnoho odrůd pesta, tradičních i moderních.
Provincie Ligurie s hlavním městem Janov je považována za rodiště pesta. Proto je pesto v janovštině klasikou žánru. Čerstvá bazalka, česnek a sůl (nejlépe hrubá) se rozemele v mramorové maltě s dřevěným paličkou na krémovou konzistenci. Přidávají se tam borovice (italské piniové oříšky), které se také třou. Po setření vzduchem se přidá sýr pecorino, předem nastrouhaný na jemném struhadle, a olivový olej, samozřejmě, ligurský a nejprve lisovaný.
Existují moderní recepty na pesto, kde se k tradiční sadě ingrediencí přidává zázvor a máta, koriandr, olivy, zelené olivy, špenát, koriandr, citronová kůra, houby. Pro vegetariány je sýr v pestu nahrazen miso pastou.
Omáčka, která se stala tak populární po celém světě, není těžké koupit v obchodě. Skutečné pesto ale stojí za to udělat si sami nebo navštívit italskou restauraci. Faktem je, že omáčka na regálech supermarketů se mísí pomocí automatických strojů a piniové oříšky se nahrazují levnějšími ořechy nebo kešu, kvalita oleje je zde nižší a parmezán je levnější.
Pesto lze přidat do lasagní, na těstoviny, ravioli, noky, polévku minestrone, podává se s čerstvým chlebem nebo krekry jako předkrm a také na grilované maso.
