Rutabaga je dvouletá rostlina patřící do rodiny zelí. Tato kultura se pěstuje v Evropě, Severní Americe a nachází se v Austrálii. Kvůli odolnosti hada vůči nízkým teplotám se této kořenové zelenině daří v podmínkách, které nejsou vhodné pro teplomilnou zeleninu. Rutabaga se konzumuje syrová a pečená jako samostatné jídlo v kombinaci s jinou zeleninou a masem.
Mezi představiteli zelí nebo křížové rodiny existuje dostatečný počet druhů, které se ukázaly být užitečné pro člověka. Tato skupina rostlin zahrnuje woad, který se již dlouhou dobu používá k barvení látek, zeleniny, jako je zelí, tuřín a křen, okrasné levkoi. Rutabaga je dalším členem této rodiny. Předpokládá se, že se objevila v důsledku křížení zelí s tuříny. První botanický popis tohoto druhu byl učiněn na počátku 17. století.
Rutabaga se pěstuje na půdách bohatých na organismy s neutrální reakcí a zasévá semena do půdy, která začínají klíčit již při teplotě vzduchu 2-3 stupně nad nulou. Sazenice se nebojí jarních mrazů. Při teplotě 15 až 18 stupňů zralost dozrává po dobu jednoho a půl až tří měsíců. Sklizená kořenová zelenina je skladována v písku nebo rašelině, což umožňuje mít po celou zimu na stole čerstvou zeleninu.
Sladká rutabaga obsahuje významné množství vlákniny a vitaminu C, v kořenové zelenině je mangan, draslík, železo, fosfor, vápník, síra a vitamíny B. Tato rostlina má projímadlo, močopudné a antimikrobiální vlastnosti, rutabagas je také dobrý jako dietní jídlo. Je pravda, že tato zelenina nestojí za to jíst pro ty, kteří trpí onemocněním gastrointestinálního traktu.
Syrové rutabagy jsou skvělé do čerstvých salátů, jako je mrkev nebo jablka. V kombinaci se stejnou mrkví a celerem je tato kořenová zelenina vynikající přílohou k drobům. Plátky rutabagy spolu se zelím a bramborami jsou dušené vepřovým nebo jehněčím masem a v bezmasých pokrmech je tato zelenina kombinována s cibulí, hráškem, řepou a obilovinami.
Ve Švédsku a Norsku jsou rutabagy s bramborami a mrkví rozmačkané máslem, mlékem nebo smetanou. Šťouchaná rutabaga s mrkví je také zahrnuta v nabídce tradičního anglického nedělního oběda. V Severní Americe se tato kořenová zelenina přidává do kastrolů a dušených mas.
